Найкраще місце для пошуку інопланетних мегаструктур може бути місячний пил

Наш пошук техносигнатур — чітких ознак розвинених цивілізацій за межами Землі — має багато форм. Багато з них керуються відомим рівнянням Дрейка, яке намагається оцінити, скільки технологічних цивілізацій існує в Чумацькому Шляху. Однак в кінці цього рівняння стоїть велике запитання у вигляді змінної, яка має враховувати "тривалість" цивілізації. І щоб бути ясним, це не означає, як довго сама цивілізація існує. Це просто означає, як довго вона активно створює сигнатуру, яка може бути виявлена нашими сучасними технологіями. Нова стаття, доступна в препринті на arXiv від оксфордського астрофізика Брайана С. Лакі, стверджує, що, оскільки шанси на те, що ми перетнемося в часі з будь-якою такою цивілізацією, є мізерними, ми набагато більше ймовірно знайдемо руїни "мертвої" цивілізації — і, на диво, найкраще місце для цього може бути в нашій власній сонячній системі.

Фундаментальна частина цього аргументу базується на історії самої Землі. До цього часу SETI зосереджувався на отриманні "пасивних" сигналів з-за меж сонячної системи, зазвичай у формі радіохвиль. Однак навіть на Землі наше власне "вікно" для відправлення радіосигналів у безмежність космосу тривало лише близько 100 років. Ми активно усуваємо більшість широкомовних радіосигналів у спробі покращити нашу комунікаційну інфраструктуру. Отже, іншими словами, навіть наша власна цивілізація не намагається підтримувати те мінімальне навмисне мовлення, яке ми виробляли 50 років тому.

Натомість, як стверджується, краще знайти "пасивні" техносигнатури, такі як релікти, які не потребують жодного обслуговування і можуть існувати мільярди років. Це усунуло б потребу в "постійній підтримці" радіопередавача або високопотужного лазера і зробило б нас набагато більш ймовірними у пошуку типів цивілізацій, які могли б, принаймні в один момент часу, підтримувати це.

Фрейзер обговорює наш поточний пошук техносигнатур.

Отже, як би виглядала така "пасивна техносигнатура" на практиці? Доктор Лакі розділяє їх на три категорії — дифузори, оккультери та блискучі об'єкти. З нашої точки зору, оккультери були б видимі за їх ненормальним затемненням, що виглядало б подібно до транзитної екзопланети, але явно не так само. Блискучі об'єкти, з іншого боку, мають гігантські дзеркала, які можуть фокусувати або відбивати світло зірок на тисячі світлових років, з'являючись як аномальні "ефекти лінз" біля їх зірки-господаря. Дифузори розсіюють світло майже ізотропно, створюючи слабкий сигнал, який може відображати незвичний колір або поляризацію.

Будь-яка з цих систем є цілком пасивною і не вимагає жодної активної ролі від їхніх творців. Однак просто будівництво достатньої кількості з них дійсно вимагатиме якоїсь форми обслуговування. Система Дайсона, безумовно, знаходиться в межах можливостей типів цивілізацій, які розглядаються в цій статті, але підтримка орбітальної механіки такої системи дійсно передбачає активне втручання, хоча й значно менше, ніж активний радіопередавач.

Без такої підтримки компоненти, що складають систему Дайсона, неминуче будуть притягнуті разом під дією гравітації, врешті-решт зіткнувшись і створивши те, що доктор Лакі називає "техногранулами". Це знищення може бути навіть прискорене ефектом "ланцюгової реакції", подібним до синдрому Кесслера тут, в орбіті Землі, де кожне додаткове зіткнення створює ще більше сміття для створення ще більше зіткнень. Якщо це відбуватиметься достатньо разів, навіть інопланетна мегаструктура може бути перетворена на пил мікронного масштабу.

Фрейзер говорить про техносигнатури з доктором Джейкобом Хакк-Місра.

Якщо вони стануть достатньо малими, ці техногранули можуть отримати можливість покинути свою сонячну систему завдяки сонячному вітру, який подолав гравітацію зірки, що утримує їх. Ці частинки пилу тоді вільні блукати галактикою, уникаючи будь-якого тривалого утримання біля їх зірки-господаря. Ось тут і з'являється інша цікава ідея з статті доктора Лакі.

Наша сонячна система не є стаціонарною в порівнянні з галактикою. Коли вона обертається навколо Чумацького Шляху, вона регулярно проходить через міжзоряний матеріал, частина якого може складатися з подрібнених техносигнатур. Навіть якщо цей матеріал потрапив у нашу галактику мільярди років тому, неактивні світи, такі як Місяць, можуть зберігати його з того часу до сьогодні. Іншими словами, дослідники можуть перевірити місячний пил на наявність сигнатур вимерлих мегаструктур.

Врешті-решт, що вказує стаття, так це те, що нам не потрібні більші та кращі космічні телескопи для продовження нашого пошуку техносигнатур. Натомість ми можемо знайти їх, просіюючи реголіт на нашому найближчому сусіді. І якщо ми знайдемо будь-які, це надасть новий сенс фразі "пил до пилу" — оскільки буде зовсім інша форма інтелекту, що обробляє пил, який походить з зовсім іншої цивілізації.