Сонди NASA Psyche вдало пролетіли повз Марс, зафіксувавши неймовірний таймлапс

Сонда NASA Psyche пролетіла повз Марс на відстані всього 4,600 км, зафіксувавши психоделічний таймлапс червоного планети, поки вона прямує до однойменного металевого астероїда між Марсом і Юпітером.

15 травня 2026 року сонда Psyche NASA завершила близький проліт повз Марс, пройшовши приблизно за 4,600 кілометрів (2,800 миль) від поверхні червоного планети, зі швидкістю понад 19,800 кілометрів на годину. Цей проліт не був фінальною метою місії, а слугував стратегічною зупинкою: Psyche прямує до однойменного астероїда, який розташований у головному поясі між Марсом і Юпітером, і досягне його влітку 2029 року.

Проліт мав подвійне призначення. З одного боку, він надав сонді гравітаційний прискорення, збільшивши її швидкість приблизно на 1,600 кілометрів на годину та трохи змінивши орбітальний план щодо Сонця. З іншого боку, це дало можливість науковій команді калібрувати бортові інструменти, використовуючи Марс як випробувальний полігон перед зустріччю з металевим астероїдом.

Таймлапс з психоделічними кольорами

Протягом травня мультспектральна камера сонди зібрала тривалу послідовність зображень, які NASA згодом об’єднала в таймлапс, що демонструє, як Марс перетворюється з тонкого нічного серпа на кратеризований світ у повному світлі, а потім знову зникає в темряві. Результат — мозаїка з яскравими та майже сновидними кольорами, створена шляхом комбінування різних мультспектральних знімків.

Серед деталей, зафіксованих на зображеннях, є південний полярний шапка Марса, багата на водяний лід та широка приблизно на 700 кілометрів, а також відомий кратер Хюйгенс, що має подвійну кільцеву структуру. Зображення також дозволили краще спостерігати за так званим "bow shock" планети, регіоном, де магнітне поле Марса відхиляє частинки сонячного вітру, подібно до того, як носова частина корабля спрямовує хвилі.

Успішні випробування інструментів навколо Марса

Окрім камери, інші наукові інструменти сонди також успішно пройшли тестування. Гамма-нейтронний спектрометр, який у майбутньому слугуватиме для визначення хімічних елементів на поверхні астероїда Psyche, зафіксував збільшення частоти підрахунку, що відповідає прогнозам під час найближчого наближення.

Також магнітометр, який працює з моменту запуску сонди у 2023 році, продовжував збирати корисні дані для тестування центральної гіпотези місії: що астероїд Psyche насправді є оголеним металевим ядром давнього планетезимального тіла, фрагментом, що вижив у процесах формування кам’янистих планет.

У напрямку до астероїда Psyche

Запущена у 2023 році на борту ракети Falcon Heavy компанії SpaceX, сонда Psyche має розміри приблизно з один тенісний корт і живиться сонячною енергією. Команда навігації підтвердила, що траєкторія, отримана після прольоту повз Марс, є точною для зустрічі з астероїдом у 2029 році. Якщо зображення Марса вже подарували таке вражаюче видовище, вчені очікують, що прибуття до фінальної мети може принести ще більш вражаючі відкриття.

Джерело:

• NASA’s Psyche Mission Delivers Mars Flyby Data, Time-lapse Video – NASA Science