NGC 2392: зірка, що вмирає, під оком JWST

Тепер ви навряд чи впізнаєте характерне обличчя клоуна NGC 2392. Це може бути пов'язано з вибором кольорів, які використовуються для відображення інфрачервоного випромінювання, зафіксованого інструментами MIRI та NIRCam космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST). Це випромінювання, що знаходиться "нижче червоного", не сприймається людським оком, тому його необхідно перетворити в кольори видимого спектра, щоб ми могли його уявити.

Команда JWST обрала наступну палітру: випромінювання з довжиною хвилі 1,15 мкм відображається синім, 1,87 мкм — блакитним, 2,12 мкм — жовтим, 3,35 мкм — оранжевим, а 10 мкм — червоним. В результаті, загальний відтінок туманності коливається між фіолетовим і синім, тоді як її реальний колір, який сприймається людським оком, має яскраво-червоний відтінок. Цей червоний колір відповідає довжині хвилі приблизно 0,7 мкм. Проте JWST бачить значно далі, у кольори, які ми не можемо уявити, що вимагає певних візуальних маніпуляцій.

Варто зазначити, що між класичним силуетом NGC 2392 та зображенням, отриманим телескопом Вебба, існує вражаюча схожість. В обох випадках шари газу, що викидаються з зірки, яка вмирає, видно в центрі зображення, демонструючи однаковий профіль. Конденсації пилу, що блокують тепле випромінювання зірки, також добре помітні, створюючи «хвости», які нагадують промені (ці хвости складаються з газу і пилу, що захищені від зіркового випромінювання в тіні конденсацій). Проте є одна помітна різниця: фон. На зображенні, отриманому космічним телескопом Хаббл у 2000 році в оптичному діапазоні, небо чорне. Натомість, на зображенні, отриманому JWST, фон усіяний далекими галактиками, що є однією з головних цілей цього телескопа.

Тепер залишається вирішити, під якою назвою NGC 2392, яка світить на відстані 6000 світлових років у сузір'ї Близнюків, буде відома: туманність Клоуна (з червоним носом), туманність Ескімоса (з великою шубою, що обрамляє обличчя) чи туманність Лева (з гарною гривою)?