Віртуальна подорож до Міжнародної космічної станції

НЬЮ-ЙОРК — Іноді я занурююсь у мрії про космос, слухаючи меланхолійні плейлисти. Це змушує мене замислюватись про незвідане та наше місце у всесвіті. Я часто гуглю теми на кшталт "що знаходиться за межами всесвіту" або "коли комерційні запуски ракет стануть доступнішими".

Проте, за місяць до свого тридцятого дня народження, я пережила щось неймовірне. Одного вівторка я прокинулась, зробила еспресо та вирушила до Міжнародної космічної станції.

Коли я потрапила туди, це було неймовірно — я плавала коридорами та житловими приміщеннями, про які довго писала як науковий журналіст. Стіни виглядали так, ніби їх вже використовували. Станція оберталася так швидко, що це викликало певний дискомфорт. Найбільш вражаючою була купола — виступаюча частина станції з сімома вікнами, що нагадують ромашку, яка виявилась значно більшою, ніж я уявляла. Вся станція вражала своїми розмірами, а сонячні панелі височіли, як ржаві білборди. Це було трохи лякаюче — відчувати себе так близько до безодні космосу, навіть у віртуальній реальності.

Так, на жаль (або на щастя, в залежності від вашого ставлення до ризику), я відвідала МКС через віртуальний досвід під назвою "Space Explorers: The ISS Experience", який демонструється в Eclipsio в Манхеттені. Це, напевно, найближче, що я коли-небудь отримаю до справжнього космічного досвіду, поки моя мрія про доступний квиток на RocketBlue не здійсниться. І найголовніше, я тут, щоб сказати вам, що якщо у вас буде можливість зробити те ж саме, вам варто це зробити.

Що ви побачите

Процес дуже простий: ви надягаєте VR-окуляри і слідуєте інструкціям у вашому шоломі, рухаючи руками в певному напрямку. Ваші "руки" у цифровому світі виглядають як плаваючі жовті контури, що відповідають рухам ваших реальних рук. Чесно кажучи, мої окуляри працювали не зовсім коректно, і це трохи відволікало, але я швидко це подолала.

Коли ви потрапляєте у світ космосу, де панує темрява, відбувається кілька речей (я не буду спойлерити). Згодом з'являється масштабна структура МКС. Раптом ви опиняєтеся всередині станції. Інтер'єр не зовсім точний до реальності, але розміри відповідають дійсності.

На вашому шляху ви можете торкнутися величезних плаваючих сфер, які відкривають короткі відео. Це робить шоу варте уваги.

Кожна сфера відповідає розташуванню, де вона знаходиться — сфера куполи може показати астронавтів, які плавають навколо та дивляться у вікно, а сфера біля тренажерів може перенести вас у тренування з фахівцем місії Artemis II Крістіною Кох. Можливо, ви захочете "вийти" назовні та поплавати на рівні з роботизованою рукою станції. Зліва від вас космонавт, що виходить у відкритий космос, а праворуч — велична Земля. Попереду сонце відбивається від зношених білих стін лабораторії, викликаючи реалістичний блиск. Ви не можете не примружитися.

Ці відео вражають, адже вони зняті насправді з МКС.

Шоу, створене астронавтами

Я поговорила з Феліксом Лаженюсом, співзасновником студії Felix & Paul, яка стоїть за цим проектом, щоб дізнатися, як це стало можливим. Що потрібно, щоб відтворити МКС з такою деталізацією?

"Підготовка до цього проекту зайняла близько півтора-двох років, і зрештою камери були надіслані в космос," — сказав він. "Це стало початком трирічного виробництва."

Конкретно, відео, яке ви бачите в цьому VR-шоу, було знято під час шести експедицій NASA і включало транспортування трьох камер у космос — дві з них працювали всередині МКС, а одна була призначена для роботи у вакуумі космосу. Остання камера була прикріплена до канадської роботизованої руки на зовнішній стороні станції, і оператори на Землі могли дистанційно її контролювати для досягнення бажаної кінематографічної якості. Астронавти спочатку встановили її на ковзному столі японського модуля МКС. Потім камера була виведена з станції, і роботизована рука могла її підняти.

Що стосується камер всередині, тут вже втручались самі астронавти.

"Це не традиційна камера — це камера віртуальної реальності," — зазначив Лаженюс. "Якщо ви, наприклад, будете пити каву за столом, ця камера не буде стояти посередині столу, бо ніхто б не сидів там. Вона буде на одному рівні з іншими, адже в кінцевому підсумку її замінить людина, що буде з вами."

"Ця антропоморфна ідея, що камера є людиною, справді резонує з ними," — додав він.

Щоб камера не заважала численним експериментам і процедурами на станції, команда Лаженюса підготувала для астронавтів "сценарій зйомки" на кожен день роботи. Цей сценарій пояснював, які позиції камер потрібні; якщо щось було неможливим, астронавти пропонували кращі локації. "У нас була постійна комунікація з ними під час виробництва, як на справжньому знімальному майданчику," — зазначив Лаженюс.

Спілкуючись з Лаженюсом, стало зрозуміло, що це шоу не було б таким емоційним без бажання астронавтів створити його. Вони прагнули поділитися своїм незабутнім досвідом життя поза нашою планетою з тими, хто залишився на Землі. Це спосіб показати своїм родинам місце, яке вони колись називали домом.

Команда навіть вирішила презентувати американську версію шоу в Х'юстоні, Техас, відомому як "Космічне місто", оскільки там проходить підготовка астронавтів NASA у Центрі Джонсона.

"Нашою першою аудиторією в США були астронавти," — сказав Лаженюс. "Це був надзвичайний і емоційний захід — майже всі вони згадували, що це було як повернення додому."

Часова капсула для майбутніх поколінь

На жаль, Міжнародна космічна станція не вічна. Якщо не вдасться реалізувати місію з підвищення орбіти, вона буде знищена в 2030 році. Її обгорілі залишки, ймовірно, потраплять до музеїв. Одного дня ці музеї відвідають люди, які ніколи не жили в епоху, коли ви просто знали, що ця знакова лабораторія десь висить у небі.

Коли цей день настане, шоу про МКС набуде особливого значення. Можливо, це буде єдиний спосіб для астронавтів повернутися "додому".

"Віртуальна реальність вказує на можливість створення симуляцій, які так само багаті, яскраві та відкриті, як сама реальність," — зазначив Лаженюс, порівнюючи це з відеоіграми або фільмами. "Я вважаю, що це, напевно, найлюдяніший медіум, який будь-коли існував."

Він сподівається, що колись віртуальна реальність досягне такого рівня, що стане можливим створення відкритих світів, в яких ми всі зможемо брати участь разом. Можливо, штучний інтелект відіграє в цьому важливу роль.

"Це відчуття спостереження за Землею, це відчуття оглядового досвіду — це щось особливе, емоційне для людей, і це не може бути передане через жодні інші медіа," — сказав він.

Що ж далі? Команда працює над шоу в Лас-Вегасі під назвою Interstellar Arc, футуристичний VR-досвід, який, за словами Лаженюса, буде ще більш інтерактивним, ніж досвід з МКС. Але він підкреслює, що, хоча майбутні VR-шоу можуть продовжувати розвиватися, завжди буде щось глибоке в проекті про МКС.

"Ви знаєте, Міжнародна космічна станція є одним з найбільш extraordinary прикладів людської співпраці. Це багато різних країн, деякі з яких є політичними опонентами, які об'єдналися для створення цієї величезної структури в космосі, де люди можуть жити," — сказав він. "Це все було створено через співпрацю, і все підтримується через співпрацю."

"Коли вони там, вони як мікрокосм людства," — додав він. "Просто факт, що це існує, що це продовжує існувати. Ми повинні захоплюватися цим."