Тестування посадкового модуля Artemis III стане «репетицією» повернення на Місяць!

NASA активно готується до свого довгоочікуваного повернення на поверхню Місяця вперше з моменту місії Apollo 17 у 1972 році. Ця подія запланована на 2028 рік з місією Artemis IV, яка відправить чотирьох астронавтів на місячну орбіту за допомогою ракети Space Launch System (SLS) та космічного корабля Orion. Після цього екіпаж Orion зустрінеться з окремо запущеним Людським посадковим модулем (HLS), який транспортує двох членів екіпажу до поверхні Місяця та назад. Перед цим NASA планує провести демонстраційну місію в земній орбіті наступного року.

Ця місія стане «репетицією» для місячної посадки, під час якої астронавти Artemis практикуватимуть операції зближення та стикування з комерційною системою HLS разом із командами на Землі. Як і очікувалося, SpaceX та Blue Origin є двома комерційними партнерами, які співпрацюють з NASA для розробки посадкових систем, які будуть використані в Artemis III та IV. Дані з цієї місії та з безпілотних демонстраційних місій на Місяці допоможуть NASA забезпечити безпеку та успіх майбутніх екіпажних посадок на Місяць.

Для місії Artemis III як SpaceX, так і Blue Origin запустять тестові версії своїх екіпажних транспортних засобів, які будуть запущені окремо на ракетах своїх компаній. Як і у випадку з місією Artemis IV, екіпаж Artemis III вирушить до низької земної орбіти (LEO) на борту космічного корабля Orion, який буде запущено на ракеті SLS. SpaceX представить останню версію Starship (V3), тоді як Blue Origin протестує свій посадковий модуль Mark 2 Blue Moon, використовуючи уроки з попередніх місячних місій.

Artist's impression of an Orion spacecraft docking with Blue Origin's Blue Moon lander. Credit: NASA

Це включає все програмне забезпечення для польотів та системи управління, щоб забезпечити, що операції польоту з цієї демонстраційної місії можуть безпосередньо перейти до екіпажних місячних польотів. Виробниче обладнання також повинно включати важливі системи, такі як система контролю навколишнього середовища та підтримки життя (ECLSS), екіпажна кабіна та авіоніка. Коли екіпаж Artemis зустрінеться з HLS, двоє членів екіпажу надягнуть костюми Orion Crew Survival System (OCCS), відкриють люк і зайдуть у посадковий модуль.

Посадковий модуль Blue Origin також перевезе масовий симулятор скафандра для місячної поверхні, подібний до «Moonikin», який був на борту безпілотного тестового польоту Artemis I. Оснащений приладами та датчиками, симулятор скафандра надасть зворотний зв'язок про навколишнє середовище всередині кабіни екіпажу. Тим часом Starship HLS буде оснащений додатковою системою стикування, інтегрованою в носову частину космічного корабля, що дозволить NASA та SpaceX оцінити, як HLS та Orion взаємодіятимуть. Однак жоден з членів екіпажу не увійде до тестового транспортного засобу Starship під час цієї місії.

Стив Кріча, менеджер програми Людської посадкової системи в Центрі космічних польотів NASA імені Маршалла, зазначив у прес-релізі NASA:

Кожен постачальник людської посадкової системи обрав свій підхід до місії Artemis III. Врешті-решт, SpaceX та Blue Origin висунули список агресивних цілей та завдань, які мають на меті доповнити майбутні безпілотні демонстраційні місії на Місяці, щоб ми могли отримати як розуміння, так і впевненість у космічних кораблях та ракетах перед екіпажною посадкою. Прототипи посадкових модулів будуть інформувати майбутні зусилля з розробки та продовжать вдосконалюватися протягом наступного року.

NASA, SpaceX та Blue Origin запустять свої космічні апарати за допомогою SLS, Starship/Superheavy та ракети New Glenn, трьох найпотужніших ракет у світі. Ці запуски відбудуться в короткі терміни в рамках «кампанії подвійного запуску», при цьому посадковий модуль буде попередньо розміщений у LEO, щоб чекати на екіпаж Orion. Така черговість запусків пропонує унікальну можливість для практики обробки запусків та операцій.

Artist's impression of the Starship HLS docking with a crewed Orion capsule in orbit. Credit: NASA

Під час запусків екіпаж Artemis III проведе операції зі зближення та стикування з тестовими модулем, перш ніж безпечно повернутися на Землю. Тим часом NASA, SpaceX та Blue Origin проведуть обробку на землі, операції запуску, контрольні центри, мережі та обмін даними в ключових точках по всій країні. Тестовий апарат Blue Origin залишиться в «паркувальній орбіті» до 30 днів для перевірки систем перед запуском SLS та Orion.

Після завершення операцій зі зближення та стикування Blue Origin та запуску Artemis III, тестовий апарат Starship HLS буде запущено та зустрінеться з екіпажем місії для своєї фази тестування. У той час як Orion стикуватиметься з тестовим модулем Blue Moon, розташованим поруч з кабіною екіпажу, він стикуватиметься носом до носа з Starship HLS.

Протягом місії космічний корабель Orion буде літати по круговій орбіті, щоб забезпечити, що тестові апарати можуть досягти своєї призначеної висоти за один запуск і для полегшення більшої кількості можливостей запуску, ніж це можливо для місячних місій. SpaceX та Blue Origin вже протестували та підтвердили свої посадкові модулі з NASA та продемонстрували свої можливості стикування (SpaceX у 2023 році, а Blue Origin раніше цього року). Джеремі Парсонс, менеджер програми Artemis, зазначив:

Artemis III буде високохореографічним танцем з вимогливим порядком запуску на кількох пускових майданчиках та такими ж вимогливими операціями місії для наших наземних та льотних екіпажів, що робить цю місію однією з найскладніших та найамбіційніших, які коли-небудь проводила NASA. Демонстраційна місія підготує ґрунт для нашого наступного великого кроку. Експертиза NASA в системній інженерії та інтеграції, а також у запуску та місійних операціях у низькій земній орбіті об'єднає цю місію.