NASA оголосила склад чотирьох членів екіпажу місії Artemis 3

Екіпаж наступної місії програми NASA Artemis був оголошений у вівторок, що готує ґрунт для польоту на орбіту Землі наступного року для тестування процедур стикування та докування з місячними посадковими апаратами, які будуються компаніями SpaceX та Blue Origin. Це критичний етап перед відправкою астронавтів назад на Місяць для посадки у 2028 році.

Місією Artemis III командуватиме Ренді "Комрад" Бреснік, 58 років, колишній пілот винищувача морської піхоти та випускник "TOPGUN", який провів 149 днів у космосі під час польоту на космічному шатлі у 2009 році та під час тривалої місії на Міжнародній космічній станції у 2017 році.

До нього приєднається пілот Лука Пармитано, 49 років, астронавт Європейського космічного агентства та ветеран двох тривалих місій на космічній станції; Андре Дуглас, 40 років, новачок у космосі та резервний член екіпажу для нещодавно завершеної місії Artemis II навколо Місяця; та Френк Рубіо, 49 років, який провів рекордні для США 371 день у космосі на МКС у 2022-23 роках.

"Ми проводимо льотні випробування на кожному польоті, поступово визначаючи льотний об'єм, розширюючи його, перевіряючи можливості та роблячи операційні процедури все більш точними," - сказав Бреснік натовпу прихильників у Космічному центрі Джонсона. "Оскільки кожна наступна місія буде більш складною та вимогливою.

"Ми, безумовно, скромні як екіпаж," - продовжив він, "будучи тим об'єднуючим зв'язком між феноменальною місією Artemis II, яку ми мали два місяці тому, і місією Artemis IV, яка слідуватиме за нашою, де ми знову ... висадимо людей на інше небесне тіло."

Наприкінці церемонії командир Artemis II Рейд Уайзмен передав символічну естафету Бресніку, передачу від одного екіпажу до наступного в прагненні NASA повернути астронавтів на поверхню Місяця.

"Ренді, у ваших коментарях мені дуже сподобалося, коли ви сказали, що ви всі є зв'язком від (Artemis) II до поверхні, і це дійсно відгукнулося в мені," - сказав Уайзмен. "І ви знаєте, ми носимо ці естафети занадто довго. Тож з цим екіпаж Artemis II, Комрад, передає вам естафету. Ви маєте контроль."

Запускаючись на ракеті Space Launch System у капсулі Orion, екіпаж Бресніка практикуватиме переслідування одного місячного посадкового апарата за раз, щоб переконатися, що процедури стикування та докування працюють згідно з планом, перш ніж зобов'язатися до висадки астронавтів на Місяць, коли ці процедури потрібно буде виконати на місячній орбіті.

Полет стане великим випробуванням для менеджерів місії та інженерів NASA, SpaceX та Blue Origin, яким потрібно буде запустити кілька важких ракет за кілька днів, а потім координувати їхні польоти в багатотранспортній послідовності ретельно спланованих маневрів.

"Цей тестовий політ дозволить нам довести, що ми можемо виконувати високо хореографовані операції з нашими (комерційними) партнерами через апаратні інтерфейси, програмне забезпечення, системи двигунів та елементи життєзабезпечення з екіпажем у високих ставках космічного середовища," - сказав Джеремі Парсонс, менеджер програми Artemis.

"Чи можемо ми запускати в послідовності з нашими партнерами на кількох стартових майданчиках і зустрічатися в точних точках у космосі? Як наші космічні апарати, розроблені та побудовані в NASA та різних партнерах, працюють разом інтегровано в безжальному середовищі?"

Він сказав, що "кожен аспект" місії Artemis III "дасть нам уявлення про те, як вдосконалити наші плани для Artemis IV і далі, і зменшити ризики."

Оголошення складу екіпажу Artemis III відбулося на фоні того, як Blue Origin продовжує відновлюватися після катастрофічного вибуху на стартовому майданчику 28 травня, який знищив ракету New Glenn, схожу на ту, яка буде потрібна для доставки місячного посадкового апарата Blue Moon Mark II на орбіту Землі наступного року. Єдиний діючий стартовий майданчик компанії, розташований на станції Космічних сил США в Кейп-Канавералі, зазнав значних пошкоджень.

Компанія, що належить Джеффу Безосу, заявила, що очікує повернутися до польотів до кінця року, але неприємність зірвала графік запуску New Glenn, затримавши польоти Blue Moon Mark I, безпілотного місячного вантажного корабля, призначеного для прокладення шляху для більшого, більш здатного пілотованого варіанту.

Чи буде ракета New Glenn і майданчик 36 на станції Космічних сил США в Кейп-Канавералі знову в експлуатації вчасно для запуску готового до польоту посадкового апарата Mark II для Artemis III, поки що невідомо.

SpaceX також мала свої проблеми з удосконаленням величезної ракети Super Heavy-Starship, необхідної для запуску посадкового апарата цієї компанії. SpaceX оснащує верхню ступінь Starship механізмом для стикування для польоту Artemis III, але цей апарат не буде оперативним посадковим апаратом. Поки що невідомо, коли компанія, що належить Ілону Маску, матиме готовий до польотних випробувань посадковий апарат Artemis.

Адміністратор NASA Джаред Айзекман сказав, що він наполегливо просить обидві компанії підготувати свої космічні апарати до запуску у 2027 році в рамках місії Artemis III.

"Я б сказав, що вкрай малоймовірно, що ми коли-небудь запустимо цю місію, якщо обидва не будуть готові, щоб ми могли досягти цих важливих тестових цілей і зменшити ризики для Artemis IV, коли вони приземляться на Місяць," - сказав він.

Програма Artemis має на меті повернути астронавтів на Місяць до кінця 2028 року, що значно випереджає китайських "тайконавтів" та їх давню мету висадитися на Місяць до кінця десятиліття.

Хоча NASA відправила 12 астронавтів на поверхню Місяця між 1969 і кінцем 1972 року, вигравши космічну гонку Холодної війни з колишнім Радянським Союзом, агентство прагне встановити майже постійну присутність на Місяці за допомогою програми Artemis, підтримуючи свою позицію світового лідера в космічних подорожах, дослідженнях та технологіях.

NASA планує запустити серію роботизованих посадкових апаратів і місячних супутників разом з місіями Artemis IV та V, після чого будуть здійснені дві висадки астронавтів на рік. Це створить умови для будівництва місячної бази поблизу південного полюса Місяця, починаючи з 2029-2030 років.

Південний полярний регіон є привабливою метою через постійно затінені, надзвичайно холодні кратери, які, як вважається, містять запаси льоду, що забезпечують джерело води, повітря та ракетного пального на місці. З житловими модулями, а також сонячними та ядерними електростанціями, ротаційні екіпажі астронавтів можуть жити та працювати на Місяці протягом тривалих періодів, подібно до того, як це робили космонавти на космічній станції на орбіті Землі протягом останніх 25 років.

Але існує кілька загроз для графіка Artemis, включаючи готовність необхідних ракет і посадкових апаратів, що може відсунути Artemis III на 2028 рік. Чи знадобляться якісь додаткові пілотовані тестові польоти між місією Artemis III та висадкою на Місяць, поки що невідомо, але менеджери NASA заявили у вівторок, що вони оптимістично налаштовані на те, що Artemis III зможе запуститися за планом у 2027 році.

Місія Artemis III буде подібною в деяких аспектах до польоту Apollo 9 NASA у березні 1969 року, коли троє астронавтів тестували тонкий місячний модуль екскурсії на орбіті Землі після успішної місії на місячній орбіті Apollo 8 наприкінці 1968 року. Екіпаж Apollo 10 потім протестував місячний модуль на орбіті навколо Місяця перед тим, як Apollo 11 нарешті приземлився в Морі Спокою у липні 1969 року.

Версія програми Artemis місії Apollo 8, що відправила командира Artemis II Уайзмена, Віктора Гловера, Крістіну Кох та канадського астронавта Джеремі Хансена на політ навколо Місяця, була успішно завершена у квітні.

На даний момент Artemis III є єдиним тестовим польотом з астронавтами на борту, який NASA планує перед спробою приземлення у 2028 році з будь-яким доступним місячним посадковим апаратом. Як би це не відбулося, NASA вимагає успішного приземлення безпілотного посадкового апарата на Місяць перед тим, як місія Artemis IV продовжиться.