Телескоп Джеймса Вебба святкує свій 4-й день народження з вражаючим зображенням місця зіткнення галактик

Липень 2026 року відзначає чотири роки з моменту, коли зображення, отримані телескопом Джеймса Вебба (JWST), вперше були представлені широкій публіці, відкриваючи нову еру в астрономії. Для святкування цієї знакової дати NASA опублікувало вражаюче зображення незвичайної галактики під назвою Центавр A.

Ця галактика розташована приблизно в 11 мільйонах світлових років від нас і має свою унікальну структуру завдяки зіткненню двох галактик, що відбулося близько 2 мільярдів років тому. Це злиття забезпечило галактику великою кількістю газу та пилу, які є сировиною для інтенсивного формування зір. Крім того, воно надало надмасивній чорній дірі в центрі галактики достатню кількість матеріалу для живлення та енергії яскравої і насильницької центральної області, або активного галактичного ядра (AGN), яке викидає потужні, швидкісні струмені плазми.

Хоча Центавр A знаходиться набагато ближче до нас, ніж багато ранніх галактик, які досліджував JWST за свої чотири роки роботи, це не зменшує її значущість. Завдяки своїй надчутливій інфрачервоній візії телескоп зміг заглянути в серце та внутрішні процеси Центавра A, як ніколи раніше.

"Жоден окремий телескоп не розповідає всю історію", — зазначив Шон Домагал-Голдман, директор відділу астрофізики в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. "Відкриття накопичуються з часом, і нові обсерваторії розширюють основи, закладені попередніми місіями. JWST представляє найпотужніший крок вперед, відкриваючи вікно в довжини хвиль та деталі, які раніше були недоступні. Це дозволяє астрономам досліджувати структури та процеси, які інші телескопи не могли побачити."

Розширення спадщини Спітцера та Хаббла

Ключем до нового погляду на Центавр A, який зміг надати JWST, є потужна інфрачервона візія телескопа. Щільний пил, що заповнює серце цієї галактики, блокує видиме світло, на яке раніше покладався телескоп Хаббла для її вивчення. Інфрачервоне світло здатне проникати крізь ці щільні шари газу та пилу.

Раніше телескоп Спітцера вже досліджував Центавр A в інфрачервоному діапазоні, але, хоча він міг розрізняти великі структури в галактиці, йому бракувало спостережної потужності для розрізнення окремих зір та дрібніших деталей.

Хоча JWST зміг використовувати свої MIRI (Середньоінфрачервоний інструмент) та NIRCam (Ближньоінфрачервона камера) для вивчення Центавра A, все ще залишаються загадки, які потребують розгадки. Наприклад, на зображенні MIRI Центавра A, поряд з яскравими зоряними колисками, де народжуються нові зірки, є цікава S-подібна структура. Вчені досі не знають, як була утворена ця структура і чи зіграла активна чорна діра в центрі Центавра A якусь роль у її створенні.

Зображення JWST Центавра A дійсно розкривають багато аспектів ролі, яку центральна чорна діра відіграє в формуванні її морфології. Наприклад, JWST зміг зафіксувати швидко рухомий іонізований газ, який викидається назовні активністю чорної діри. Дані JWST також виявили теплі молекули водню в викривленому та обертовому диску поблизу серця Центавра A.

Ці дані, здається, свідчать про те, як центральна чорна діра галактики може викликати спалахи інтенсивного формування зір, конденсуючи газ і пил, але також про те, як ці космічні титани можуть гальмувати народження зір і "вбивати" своїх господарів, очищаючи сировину, необхідну для процесу формування зір.

Таким чином, завдяки JWST вчені тепер створюють більш комплексну космічну історію Центавра A, обіцяючи відкриття, які можуть бути застосовані до інших галактик для кращого розуміння еволюції Всесвіту.

Ось і ще чотири роки космічних відкриттів вперед.