Ровер Perseverance NASA виявляє свідчення ударів віком 4 мільярди років

Ровер Perseverance NASA продовжує досліджувати край кратера Єзеро, ударного басейну в північній півкулі Марса, який колись підтримував водойму. У процесі цього дослідження команда місії роверa відкриває нові факти про минуле Червоної планети, коли рідка вода текла по її поверхні. Дослідження також дозволяють науковцям краще зрозуміти геологічну історію планети та сили, що формували її поверхню.

У дослідженні, опублікованому на початку цього тижня в Journal of Geophysical Research: Planets, команда, очолювана дослідниками з Імперського коледжу Лондона, оголосила про відкриття давньої структури, сформованої внаслідок повторних ударів астероїдів. Ця 75-метрова (245-футова) товща шаруватого вапняку, відома як "Член Брум Пойнт", ймовірно, сформувалася понад 3,9 мільярда років тому. Це робить її однією з найдавніших територій, які коли-небудь досліджувалися марсохідом, і вікно у період пізнього важкого бомбардування Сонячної системи.

Цей період, який тривав між 4,1 та 3,8 мільярдами років тому, був одним з найбільш динамічних та хаотичних у історії Сонячної системи. Як випливає з назви, він характеризувався підвищеною частотою ударів астероїдів та комет по небесним тілам внутрішньої Сонячної системи, включаючи Землю, Місяць та Марс. Після виходу з кратера Єзеро наприкінці 2024 року, Perseverance почав досліджувати західний край та навколишнє середовище, використовуючи свій набір наукових інструментів.

Кен Фарлі, заступник наукового керівника проекту Perseverance у Каліфорнійському технологічному інституті, зазначив у прес-релізі NASA-JPL:

З моменту виходу з Єзеро, Perseverance досліджує абсолютно новий фронтир, як географічно, так і геологічно — етап марсіанського часу, який передує самому кратеру. На Землі наша найдавніша геологічна історія була суттєво розірвана, деформована та стерта тектонікою плит. Оскільки на Марсі немає тектоніки плит, яка б переробляла його кору, цей давній запис залишається недоторканим, надаючи нам рідкісний погляд на геологічний період, якого не існує на нашій планеті.

Дані, зібрані на Брум Пойнт, виявили шість різних типів порід, розташованих у шарах між кутовими фрагментами (брекчії) та дрібнозернистим кам'яним пилом. Фрагменти всередині брекчій також показали ознаки порожнин, утворених газовими бульбашками, що вказує на те, що вони колись були розплавленими. Іншим ключовим індикатором стали темні скляні кульки, знайдені в шарах, які формуються за наявності вулканізму або енергійних ударів. Найбільші з них були порівнянні з тими, що утворилися в результаті давнього удару астероїда Чіксулуб на Землі (який призвів до вимирання динозаврів).

Повторна поява цих типів порід у шаруватій формі також свідчить про те, що енергійні ударні події відбувалися неодноразово в цьому регіоні. Як зазначає Фарлі, деякі з шарів порід мають майже вертикальний нахил (більше 80 градусів), що занадто круто для того, щоб бути викликаним тим самим ударом, що створив кратер Єзеро приблизно в той же час. Олекс Джонс, аспірант з планетарної геології в ІКЛ та головний автор статті, сказав:

Різні шари порід є записом ударів різного розміру, що відбувалися на різних відстанях від місця, де накопичувався цей послідовний шар порід. Деякі великі удари сталися дуже далеко, деякі маленькі удари — поблизу. Їхні уламки всі приземлилися тут, формуючи цю товсту секцію породи.

Шарувата структура породи також може свідчити про взаємодію з водою або льодом, тоді як деякі, здається, утворилися внаслідок швидких потоків уламків. На Землі ці потоки можуть виникати, коли розплавлена порода контактує з водою або льодом, миттєво перетворюючи їх на пару. Команда теоретизує, що масивний удар астероїда та наявність води або льоду формували ландшафт мільярди років тому. Спочатку стався удар, який утворив Ісідис, один з найбільших ударних басейнів планети, шириною 1,900 км (1,200 миль).

Ймовірно, це було наступним ударом астероїда, який сформував кратер Єзеро, тріскаючи та піднімаючи вже нахилені породи у формування, яке ми спостерігаємо сьогодні. Разом з ударними басейнами, знайденими в інших місцях на Марсі, Місяці та Меркурії, ці кратери та пов'язані з ними особливості допомагають науковцям створити хронологію геологічної історії Сонячної системи.