Ротон Плутон та сірий Харон: Наближення New Horizons до мети

• 10 липня 2015
• Час читання: приблизно 2 хвилини

Лише чотири дні залишилося до того моменту, коли космічний зонд New Horizons, після майже дев’яти з половиною років польоту, досягне своєї цілі, пролетівши повз Плутон і його п’ять супутників зі швидкістю 13,78 км/с. Це відчуття нагадує мені дитячі спогади про те, як я чекав на Різдво…

Відвідавши вебсайт місії NASA або слідкуючи за висвітленням подій щодо Плутона на Spektrum.de, можна відчути наближення до цієї захопливої подорожі до віддалених куточків нашої Сонячної системи. Щодня ми можемо милуватися дедалі чіткішими зображеннями, спостерігаючи за тим, як New Horizons наближається до Плутона. Чим ближче зонд підлітає до Плутона, тим ясніше видно його червонуватий відтінок, а Харон постає як сірий супутник, схожий на наш Місяць.

Вражаюча симуляція, що демонструє, з якою роздільною здатністю можна очікувати зображення системи Плутон-Харон під час прольоту, доступна в блозі Емілі Лакдавалли. Ті, хто хоче дізнатися точне місце проходження New Horizons через систему Плутон-Харон, можуть скористатися чудовою інфографікою від Александри Вітце та Ясека Кжиштоф’яка про прольот 14 липня 2015 року.

У порівнянні з космічним зондом New Horizons, звичайні люди, здається, пересуваються в сандалях: наразі New Horizons долає 826,8 км за хвилину. Це становить 49 608 км за годину, а за добу зонд проходить приблизно 1,2 мільйона кілометрів, що дорівнює приблизно трьом відстаням від Землі до Місяця. Отже, на момент написання цих рядків, New Horizons залишалося менше ніж 5 мільйонів кілометрів до своєї мети.

Останні зображення Плутона та його найбільшого супутника Харона надихнули мене створити графіку, що ілюструє, наскільки мізерними є ці цілі, які знаходяться на відстані 31,86 астрономічних одиниць (4 766 190 000 км), для проходження якої світло або радіосигнал потребують 264,972 хвилин. Для моєї графіки я використав зображення, зроблені 8 липня 2015 року. На момент зйомки New Horizons була приблизно за шість мільйонів кілометрів від Плутона, що дорівнює 16-кратній відстані від Землі до Місяця. Я уявляю, як би виглядали Плутон і Харон у телескоп, якби вони оберталися навколо Землі на такій же відстані, як наш супутник: я б навряд чи зміг би побачити деталі, які New Horizons зможе зафіксувати під час прольоту 14 липня.

Харон, Плутон, Місяць та Земля

Фотографії Землі та Місяця, © NASA, фотомонтаж з масштабними розмірами з Wikipedia, опубліковані автором як світовий суспільний надбання. Фотографії Плутона та Харона: © NASA / JHU Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute.

Clear Skies, Стефан Ольденбург

Астрономічні теми завжди захоплювали мене з дитинства, і я радий бути свідком золотого віку астрономії. Вражаючі відкриття відбуваються з неймовірною швидкістю, але справжня магія цієї науки полягає в дослідженні нашого космічного сусідства власними очима. "Clear Skies" - це побажання серед аматорських астрономів, пов'язане з надією на хороші умови для спостереження. Саме тому мій блог, який існує з листопада 2007 року, називається "Clear Skies".