'Початок нової ери': Rocket Lab купує компанію Iridium за 8 мільярдів доларів

Компанія Rocket Lab, що базується в Каліфорнії, уклала знакову угоду на 8 мільярдів доларів для придбання давнього гіганта супутникових комунікацій Iridium.

Rocket Lab за останні роки залучила різноманітні компанії до своєї архітектури космічних систем, але жодна з попередніх покупок не була такою значною, як придбання, оголошене сьогодні (29 червня). Rocket Lab і Iridium погодилися на покупку за 54 долари за акцію, що становить угоду на 8 мільярдів доларів для цього оператора супутників.

"Це визначальний момент для космічної індустрії та початок нової ери стратегічного, прискореного зростання для Rocket Lab та Iridium," - сказав генеральний директор Rocket Lab Пітер Бек у заяві. Злиття включає ще одну область експертизи в зростаючі вертикально інтегровані операції Rocket Lab і створює потік постійного доходу від існуючих підписників Iridium.

Iridium - це компанія з комунікацій, що базується у Вірджинії, яка експлуатує сузір'я супутників L-діапазону на низькій орбіті Землі (LEO), що забезпечує глобальну мережу голосових, Інтернет речей, авіаційних, морських, оборонних та екстрених комунікаційних послуг для понад 2,5 мільйона клієнтів. Вона була заснована компанією Motorola в 1980-х роках у рамках зусиль компанії створити мережу супутникового телефону для ручного використання.

Iridium експлуатувала одне з перших великих комерційних сузір'їв LEO, але успіх не тривав; компанія оголосила про банкрутство в 1999 році. Пізніше Iridium відновила своє сузір'я в рамках кампанії Iridium NEXT на 3 мільярди доларів, запустивши 75 супутників-замінників на ракетах SpaceX між 2017 і 2019 роками. Незабаром ця мережа буде працювати під наглядом Rocket Lab.

Нещодавно оголошена угода відбувається на фоні того, як Rocket Lab активізує свої бізнес-проекти, а також свої відносини з урядом США як підрядник національної оборони. Лише за останній місяць Rocket Lab пройшла важливий тест у своїй програмі з доставки сузір'я сучасних супутників для попередження та відстеження ракет для Космічних сил США (USSF), встановила рекорд готовності, виконавши тактичний запуск космічного апарата протягом 16 годин і 42 хвилин після отримання сповіщення від Командування космічних систем USSF, і оголосила про свій вибір NASA для трьох різних наукових місій, які будуть запущені в 2027 році.

Тепер, коли Rocket Lab підпорядковує Iridium, компанія планує ще більші проекти. Замість того, щоб просто підтримувати існуючу мережу Iridium, Rocket Lab планує її розширення. "Ми підемо далеко за межі підтримки спадщини; ми будемо будувати на її основі, щоб стати піонерами космічних додатків наступного покоління та забезпечити затребувані можливості для існуючих і нових клієнтів," - сказав Бек. Це включає в себе мережу супутників прямого зв'язку наступного покоління Iridium та можливості, які вона додасть до потенційних внесків Rocket Lab у національну безпеку.

"Поєднуючи глибоке спадщину Iridium, надійну інфраструктуру та високо затребуваний спектр з широкими та перевіреними можливостями запуску та виробництва Rocket Lab, ми маємо можливість відкрити абсолютно нові ринки," - сказав Бек.