NASA спостерігає за зоряним феєрверком до 4 липня - Наука NASA

Червоні, білі та сині зірки іскряться, як феєрверк, що розмахують у темряві, на цьому новому зображенні з космічного телескопа Хаббл NASA. NASA опублікувало це зображення, щоб відзначити 250-ту річницю Сполучених Штатів, продовжуючи спадщину Америки в дослідженнях.

Розташований у зовнішньому гало нашої галактики Чумацький Шлях, кулястий кластер NGC 6426 є сферичним скупченням зірок, пов'язаних між собою їхньою взаємною гравітацією, одним з 150 відомих кулястих кластерів у нашій галактиці. Вважається, що ці групи зірок формуються як одиниця з одного і того ж газового хмари, що колапсує, і тому зірки в них зазвичай мають схожий вік. Зірки в кулястих кластерах, як правило, є давніми. Приблизно 13 мільярдів років тому NGC 6426 є одним з найстаріших кулястих кластерів Чумацького Шляху і майже таким же старим, як і сам всесвіт (13,7 мільярдів років).

На цьому зображенні синій колір вказує на коротші хвилі, які є видимим світлом, тоді як червоний зображує довші хвилі видимого світла, а також деяке ближнє інфрачервоне світло. Кольори на зображеннях Хаббла вибираються на основі стандартних методів обробки зображень, щоб найкраще відобразити довжини хвиль світла, які проходять через фільтри, використані під час спостереження. Оскільки колір і температура зірок безпосередньо пов'язані, ми знаємо, що сині зірки на цьому зображенні є гарячими, а червоні зірки - холоднішими.

Зірки NGC 6426 мають низьку металічність, що означає, що в них менше елементів, які важчі за водень і гелій. Ці умови нагадують умови раннього всесвіту, коли матерія в основному складалася з гелію та водню, а важчі елементи лише починали формуватися через ядерний синтез у масивних зірках.

Дослідники знайшли докази двох хімічно відмінних популяцій зірок у NGC 6426, що вказує на те, що трохи молодші та більш металічні зірки були збагачені матеріалом від вибухових смертей попередніх зірок кластера. Масивні зірки, які вибухають як наднові, викидають елементи важчі за водень і гелій у всесвіт, засіваючи його матеріалами для створення нових зірок і планет.

Хаббл зробив це зображення в рамках дослідження кулястих кластерів у гало Чумацького Шляху, яке має на меті визначити їх вік і пролити світло на формування та еволюцію галактики. Протягом останніх трьох десятиліть на орбіті Хаббл кардинально змінив наше розуміння всесвіту. Його відкриття доповнюються спостереженнями з інших місій NASA, таких як інфрачервоний телескоп Джеймса Вебба та космічний телескоп Ненсі Грейс Роман, запуск якого заплановано на кінець літа.