NASA готує свій новий Романівський космічний телескоп до запуску в серпні

NASA оголосила у вівторок (28 липня) про завершення заправки Романівського космічного телескопа — нового вражаючого обсерваторії, що має генерувати понад 500 терабайт космічних даних щорічно. Для порівняння, космічний телескоп Хаббл за 35 років своєї служби створив понад 400 терабайт даних загалом.

Запуск Романівського космічного телескопа на ракеті SpaceX Falcon Heavy заплановано на 30 серпня о 7:26 за східним часом (11:26 GMT). Оскільки проект вважається еталоном у будівництві телескопів, команда сподівається, що запуск відбудеться в заплановані терміни, адже робота ведеться на дев’ять місяців раніше графіка і з економією бюджету.

Заправка обсерваторії відбулася в суботу (25 липня) і передбачала закачування пального, відомого як гідразин. Це традиційне паливо, що використовується в космічних апаратах NASA, є дуже ефективним, але через свою токсичність і нестабільність ведуться спроби перейти на менш небезпечні альтернативи.

Введення Романівського телескопа до флоту обсерваторій NASA стане важливим кроком у розвитку астрономії.

Технічні характеристики Романа вражають: завдяки згаданій вище здатності генерувати величезні обсяги даних, телескоп має на меті поглибити наше розуміння таких цікавих явищ, як темна матерія, темна енергія, вибухи наднових та навіть пошук придатних для життя екзопланет.

Роман працюватиме в тандемі з іншими великими телескопами, включаючи Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST). Хоча Роман не може бачити так далеко, як JWST, він має подібні інфрачервоні можливості, що дозволяють досліджувати глибокий космос. Проте він може охоплювати набагато ширшу площу простору одночасно.

Одним із приладів Романа є Ширококутний інструмент (WFI), який зможе створювати зображення інфрачервоного всесвіту в 50 разів ширші, ніж зображення JWST. Це означає, що поки JWST зосереджується на конкретному об'єкті, Роман може одночасно збирати майбутні цілі для JWST або фіксувати все, що могло бути пропущене через вузьке поле зору JWST.

Для вивчення темного всесвіту це надшироке поле зору дозволить Роману одночасно досліджувати багато рухів галактик. Це важливо, адже єдиний спосіб, яким ми знаємо про існування темної матерії та темної енергії (один із найкращих способів їх вивчення), — це їхній вплив на рух галактик.

"Ми побачимо тисячі наднових, і деякі з них будуть далі, ніж будь-які наднові, які ми коли-небудь спостерігали", — раніше заявив Домінік Бенфорд, науковий співробітник програми Романівського телескопа.

Щоб досягти всіх цих цілей, Роман повинен буде використати своє нове паливо для досягнення своєї призначеної позиції в космосі: точка Лагранжа 2. Це бажане місце для космічних апаратів, оскільки воно є гравітаційно стабільним і знаходиться приблизно за мільйон миль від Землі. Ця стабільність дозволяє космічним апаратам використовувати менше пального для утримання на місці.

"Роман використовуватиме своє паливо для живлення двох типів двигунів, які допоможуть йому залишатися на запланованій орбіті навколо L2 і забезпечити, щоб сонячні панелі були спрямовані на сонце, яке є основним джерелом енергії для обсерваторії під час місії", — пояснила NASA у своїй заяві.

Це саме те місце, де зараз перебуває JWST — якщо все піде за планом, ми зможемо спостерігати за гарною командною роботою.