Комета 67P/Чурюмова-Герасименка: спостереження та відкриття

У ніч з 8 на 9 жовтня 2021 року я мав можливість спостерігати за періодичною кометою 67P/Чурюмова-Герасименка, незважаючи на несприятливі погодні умови. Мені вдалося знайти короткий проміжок видимості в регіоні сузір'я Тельця, неподалік від туманності Мессьє 1 (Туманність Краба), де в той вечір перебувала комета.

Для спостереження я використовував свій телескоп Ньютон діаметром 250 мм з f/5 на монтуванні Skywatcher EQ6Pro, а також камеру CCD QHY8L, охолоджену до -15°C, і фільтр UHC, щоб зменшити вплив світлового забруднення. Це було важливо, оскільки я спостерігав із приміського району поблизу Сассарі на Сардинії. Я зміг зробити лише два експонування по 10 хвилин, після чого небо знову затягнулося хмарами, і я змушений був закінчити спостереження.

Комета виявилася на небі з видимим зміщенням у 2 дугові хвилини і 40,6 секунди, з кутом позиції 78°. Це відповідає зміщенню в прямому підйомі на 11,42 секунди та 32,1 секунди в деклінації. Завдяки потужним можливостям програмного забезпечення PHD2, у поєднанні з додатком SkyChart (Cartes du Ciel), я зміг автоматично слідкувати за кометою, налаштувавши її власний рух, який додався до звичайної видимої обертання небесної сфери.

Отриманий результат видно на опублікованому зображенні, де комета виглядає нерухомою, тоді як зірки представлені у вигляді сегментів, довжина яких пропорційна зміщенню комети, що також залежить від фокусної відстані використаного телескопа.

Яскравість комети складала приблизно 10, вона мала чітко виражену комету та досить помітний хвіст. Поле зору, яке охоплювало комбінація телескопа та камери CCD, становило 64,9 x 43,45 дугові хвилини, а роздільна здатність зображення — 1,28 секунди на піксель.

Комета 67P/Чурюмова-Герасименка була відкрита в 1969 році і має орбітальний період приблизно 6,5 років. Вона наближається до Сонця на мінімальну відстань 185,8 мільйонів км, в той час як на максимальній відстані віддаляється до 850 мільйонів км. Цей об'єкт був обраний як ціль місії Розетта Європейського космічного агентства (ESA). З 2003 року телескоп Хаббл використовувався для збору даних, що допомогли підготуватися до місії, а астрономи створили тривимірну модель комети. У 2014 році зонда, оснащена модулем для посадки, виконала свою місію.

Спочатку планувалося зібрати зразки з поверхні ядерної комети та повернути зонд на Землю. Проте, через проблеми з бюджетом та технологіями, місія була скоригована на спостереження з основного модуля зонда, що обертався навколо комети з серпня 2014 року до грудня 2015 року, а також на посадку модуля, відомого як Філе (Philae), який мав надати зображення та наукові дані з поверхні. Місія в цілому пройшла успішно, незважаючи на деякі технічні труднощі, які можуть виникнути в таких складних ситуаціях. Інструменти на борту модуля виявили, що ядро комети має неправильної форми, складається з двох з'єднаних тіл (лобів) розмірами 4,1 x 3,2 x 1,3 км та 2,5 x 2,5 x 1,0 км. Воно нагадує астероїд 486958 Аррокот, відомий також як Ультима Туле, який був сфотографований зондом New Horizons у 2019 році.

Модуль Філе успішно приземлився на ядрі комети у листопаді 2014 року та надіслав зображення та дані з поверхні. Проте, його автономія була обмежена, оскільки він приземлився в тіні, де не зміг зарядити свої батареї сонячними панелями. Проте, місія в цілому виявилася великим успіхом і встановила кілька рекордів.