Цефей: Вступ до астрономії

Цефей — це північна сузір'я, що символізує легендарного царя Ефіопії Цефея, чоловіка Касіопеї та батька Андромеди. Воно входить до складу 88 сучасних сузір'їв і є одним із 48, які були описані Птолемеєм.

Касіопея, мати Андромеди і дружина Цефея, була настільки горда своєю красою, що, змагаючись з нереїдами, вони звернулися до Посейдона, бога морів, з проханням про помсту. У відповідь на це Посейдон надіслав морського монстра (Цетуса) на береги їхньої країни, що викликало великі біди.

Щоб вирішити цю проблему, Цефей звернувся до оракула Амона, який порадив йому принести в жертву свою доньку Андромеду, прив’язавши її до скелі, щоб вона стала жертвою монстра. Таким чином, Андромеда була запропонована Цетусу. Персей, повертаючись з подорожі після перемоги над Медузою, побачив жертву і миттєво закохався в неї. Він запропонував Цефею звільнити її в обмін на її руку. Персей вбив монстра і згодом одружився з Андромедою.

Цефей, батько Андромеди, був зображений за волею Афіни.

Найважливіші зірки:

• Альфа (α); з видимістю 2,47, відома як Альдерамін, що арабською означає "правий лікоть", хоча насправді відповідає спині царя Ефіопії. Вона є білою зіркою, яка знаходиться на відстані 48 світлових років.

• Бета (β); названа Альфриком, що означає "середина стада" і також вказує на верхівку бюста царя Цефея. Має видимість 3,23 та блакитний колір, розташована в центрі сузір'я на відстані 595 світлових років. Вона є частиною подвійної зоряної системи, де її компаньйон має восьму величину і знаходиться на відстані 14" кутових секунд, що відповідає більше ніж 4300 астрономічних одиниць.

• Гамма (γ); названа Альрай, розташована на вершині сузір'я, поблизу північного небесного полюса. Має видимість 3,22 і оранжевий колір, знаходиться на відстані 13,80 світлових років.

• Дельта (δ); з видимістю 4,07, є змінною зіркою та прототипом змінних зірок, відомих як цефеїди, через її характеристику світлової кривої, яка пульсує в розмірах і яскравості з періодами, що точно дорівнюють, коливаючись від 3,60 до 4,30 за трохи більше ніж п’ять днів. Вона знаходиться на відстані 980 світлових років від нас. Інша відома цефеїда — h Aquilae.

• Мю (μ); з видимістю 4,20, змінна зірка червонувато-рубінового кольору, що робить її схожою на яскраву краплю пурпурного кольору. В. Гершель назвав її гранатовою зіркою. Це супергігант, що в 1500 разів більший за наше Сонце, змінна зірка типу Міра, яка коливається в періодах від 90 до 4700 днів. Вона знаходиться приблизно за 5300 світлових років від нас. Її світлову криву я отримав влітку 1988 року.