Бетельгейзе не одна: найсильніше підтвердження супутньої зірки

Бетельгейзе не одна: найсильніше підтвердження супутньої зірки

Міжнародна команда астрономів на чолі з Мігелем Монтарджем з Паризької обсерваторії отримала найчіткіше зображення Бетельгейзе B, супутньої зірки знаменитої червоної супергігантки Бетельгейзе. Це відкриття підтверджує столітню гіпотезу про те, що Бетельгейзе не є ізольованою зіркою.

Спостереження за Бетельгейзе в потрібний момент

Команда використовувала Very Large Telescope (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO) у Чилі, застосовуючи інструмент SPHERE, який спочатку був розроблений для пошуку екзопланет. Два дослідження, опубліковані в 2024 році, точно розрахували, що в грудні того ж року супутня зірка буде на найбільшій відстані від Бетельгейзе, що полегшить її виявлення, оскільки вона буде менше засвічена світлом основної зірки. Астрономи скористалися цією можливістю, зібравши дані в грудні 2024 року та присвятивши кілька місяців їх обробці.

Відкриття виявилося більшим, ніж очікувалося

Результати вразили навіть самих дослідників. Монтардж спочатку побоювався, що чутливість інструменту не дозволить виявити супутню зірку в очікуваних розмірах. Проте нові спостереження показали, що Бетельгейзе B має значно більшу масу, ніж передбачалося раніше: замість того, щоб бути порівнянною з Сонцем, її маса оцінюється між двома і трьома сонячними масами. Саме ця більша маса дозволила здійснити пряме спостереження за світлом супутньої зірки.

Чому це зображення Бетельгейзе є особливим

Хоча раніше вже були отримані натяки на існування супутньої зірки, зокрема можливе пряме спостереження за допомогою телескопа Gemini North на Гаваях, зображення, отримане з VLT, є найнадійнішим доказом і найяснішим зображенням Бетельгейзе B. Для того, щоб вважати це відкриття остаточним, дослідницька група планує знову спостерігати цю систему приблизно через рік, коли супутня зірка буде з іншого боку від основної зірки.

Загадка, що виникла нещодавно

Бетельгейзе знову стала об'єктом пильної уваги кілька років тому, коли її яскравість різко знизилася, що викликало спекуляції щодо можливого вибуху наднової. Тоді ж команда під керівництвом Монтарджа довела, що це явище було викликане пиловою хмарою, яка тимчасово закривала зірку, а не наближенням колапсу.

Майбутні наслідки

Підтвердження існування Бетельгейзе B відкриває нові наукові питання: астрономи повинні зрозуміти, чи і як наявність цієї супутньої зірки може вплинути на еволюцію червоної супергігантки і її майбутній вибух у вигляді наднової, подія, яка все ще очікується на астрономічних часових масштабах, а не в термінах людського часу.

Джерело:

• https://www.eso.org/public/archives/releases/sciencepapers/eso2611/eso2611a.pdf