Webb виявляє метан з міжзоряного комети 3I/ATLAS

Космічний телескоп Джеймса Вебба (NASA/ESA/CSA) зібрав свій перший хімічний відбиток міжзоряного об'єкта під час нещодавнього повторного спостереження за кометою 3I/ATLAS.

Це зображення з Приладу середньоінфрачервоного діапазону (MIRI) показує міжзоряну комету в трьох різних світлових довжинах хвиль і ілюструє, де розташовані різні гази в момент спостереження комети.

Пара води розповсюджується далеко за межі ядра, оскільки більшість з неї вивільняється з крижаних частинок у навколишньому комі, тоді як вуглекислий газ і метан більш концентровані поблизу ядра комети.

Вебб здійснив спостереження в два окремі дати, коли комета поверталася з нашої Сонячної системи після обльоту навколо Сонця. Перше спостереження відбулося 15-16 грудня, коли комета була приблизно за 330 мільйонів км від Сонця. Це було підтверджено другим спостереженням 27 грудня, коли комета була приблизно за 380 мільйонів км від Сонця.

Вперше на міжзоряному відвідувачі Вебб безпосередньо виявив метановий газ. Метан спостерігався лише зараз у кометі 3I/ATLAS, що свідчить про те, що він був похований під поверхнею комети. Таким чином, він залишався захищеним від випаровування, поки тепло від близького проходження комети до Сонця не досягло глибших частин крижаного зовнішнього шару. Кількість метану відносно води виявилась несподівано високою і на рівні, який рідко зустрічається в нашій Сонячній системі.

Спостереження Вебба також підтвердили, що комета 3I/ATLAS залишається незвично багатою на вуглекислий газ, вивільняючи значно більше вуглекислого газу відносно води в порівнянні з типовими кометами Сонячної системи.

Обидва ці висновки вказують на дуже іншу середу формування та хімію, ніж у більшості комет, які сформувалися в межах нашої Сонячної системи.

Вебб спостерігав комету 3I/ATLAS, використовуючи середньоінфрачервоний спектрометр MIRI, потужний прилад, призначений для розкладання інфрачервоного світла на його складові довжини хвиль. Цей спектрометр надає спектр у кожній точці на невеликій ділянці неба, що дозволяє команді вимірювати, які гази присутні, і візуалізувати їх розподіл навколо ядра комети.

[Опис зображення: Композитне зображення показує три бокові карти різних хімічних видів. Карти в основному червоні з яскраво-помаранчевим центром, схожі на піксельовані хмари, що світяться на чорному фоні. Зліва направо вони підписані "вода", "вуглекислий газ" і "метан".]

Результати були опубліковані нещодавно в The Astrophysical Journal Letters.

Дивіться також блог NASA 3I/ATLAS.