Студенти беруть участь у польових дослідженнях з NASA

Сильний вітер ускладнював утримання великого надувного балону. Цей балон, науковий інструмент, відомий як озонсонда, готувався до запуску в атмосферу над узбережжям Техасу студентами з програми SARP (Student Airborne Research Program), яка завершила свою літню сесію 27 липня. Основним завданням балону було вимірювання концентрацій озону під час підйому в атмосферу.

Дванадцять із 48 студентів бакалаврату взяли участь у польових атмосферних дослідженнях. Під керівництвом науковців, професорів університетів та аспірантів, студенти SARP підготували озонсонди до запуску. Вони хімічно обробляли елементи приладів, що були прикріплені до сенсора, контролювали надування балонів і, зрештою, випустили їх у небо. Під час польоту студенти стежили за даними.

"Ця дослідницька програма є унікальним досвідом для студентів, де вони мають можливість побачити різні кар'єри, пов'язані з наукою про Землю," - зазначила Яйца Луна-Крус, менеджер програми ранніх кар'єрних досліджень NASA у Вашингтоні.

Кожен студент був призначений до однієї з чотирьох дисциплін: атмосферна наука, океани, наземна екологія або гідрологія. Вони збирали польові дані, розробляли індивідуальні дослідницькі проекти та представляли свої результати наприкінці програми. За можливості вони перевіряли свої вимірювання з місіями супутників NASA.

"Це просто неймовірний досвід," - сказала Марін Стівенс, студентка хімії з Університету Колорадо в Колорадо-Спрінгс, через кілька хвилин після того, як вона випустила озонсонду в атмосферу. "Це набагато більше, ніж я очікувала."

Аерокосмічна наука стала яскравою подією програми. Цього року програму підтримали п’ять наукових літаків, включаючи Gulfstream G-III, GV та C-20A від NASA, B200 від Dynamic Aviation та P-III від Національного управління океанічних і атмосферних досліджень. Студенти працювали поряд з науковцями, які керували різними приладами, зокрема лазером, призначеним для збору вимірювань часток в атмосфері.

Для багатьох студентів час, проведений у Х'юстоні, став першим досвідом у польових дослідженнях, і, як і студенти, що випускали балони, вони прагнули продовжувати навчання та отримувати практичний досвід у науці. Після перших двох тижнів група розділилася на дві частини: половина студентів поїхала до Каліфорнії, а інша половина - до Вірджинії для продовження досліджень.

"Найцікавіша частина SARP - це пристрасть, яку всі мають," - сказала Джоель Хопкінс, менеджер проекту SARP у NASA. "Це так приємно працювати з науковцями, факультетом та наставниками, які захоплені наукою, ділячись нею зі студентами та формуючи наступне покоління вчених."

Щорічна восьминедільна програма доповнює те, що студенти вивчають у класі, надаючи їм практичний досвід. Вона розроблена як перший крок до кар'єри в польових дослідженнях або інших STEM-галузях. Студенти беруть участь у всіх аспектах наукової кампанії, включаючи збір даних, їх аналіз і дослідження. Вони відвідують наукові лекції та семінари, беруть участь у наукових польотах і супроводжують вчених у польових дослідженнях.