Пил з мертвої зірки: насіння, що дало початок Сонячній системі

Пил з мертвої зірки: насіння, що дало початок Сонячній системі

У лютому 1969 року, за кілька місяців до випуску Apollo 11, палаюча куля пронеслася небом над Чіуауа, скидаючи понад дві тонни каменів у північному Мексиці. Це був метеорит Алленде, найбільший примітивний метеорит, коли-небудь знайдений на Землі. Термін "примітивний" в даному випадку означає, що він залишився практично незмінним з моменту формування Сонячної системи, приблизно 4,5 мільярда років тому. Цей метеорит є найближчим до середовища сонячної туманності фосилем, яке можна отримати без прямого пошуку в космосі, і, через більше ніж півстоліття, він продовжує надавати нову інформацію.

Найдавніші включення Сонячної системи

Найдавнішими компонентами, виявленими в Алленде, є включення, багаті кальцієм і алюмінієм. Це перші відомі тверді частинки, які конденсувалися з гарячого газу первісної Сонячної системи: перша матерія, яка перестала бути парою і стала каменем. Все, що виникло після — астероїди, супутники і навіть ґрунт під нашими ногами — з'явилося пізніше.

Ще старіші частинки: пил з зниклої зірки

З 1980-х років дослідники знають, що примітивні метеорити містять ще більш давні частинки: нано-діаманти та подібні мінерали, які мають такі різні склади від всього, що ми знаємо в нашій Сонячній системі, що виникає думка, що вони сформувалися навколо іншої зірки, яка зникла ще до того, як Сонце загорілося. Це справжня зіркова пил, що передує всьому іншому.

Проте ці частинки досі знаходилися лише в холодній і багатій на вуглець матриці метеоритів. Ніколи не виявлялися всередині CAI, які формувалися в занадто гарячих регіонах, щоб такі ніжні частинки могли вижити.

Відкриття: зіркова пил як "насіння" кристалізації

Рен Маркес і Франсуа Тіссо з Caltech, разом з Брюсом Чарльєром з Вікторійського університету Веллінгтона, виявили їх саме там: вони функціонували як справжні насіння нуклеації, поверхні, навколо яких кристалізувалися перші тверді частинки Сонячної системи.

Як пояснює Тіссо, нуклеація є дуже складною без поверхні, на якій можна рости: без чогось, що розриває однорідність газової суміші, мінерали потребували б дуже тривалого часу для конденсації в процесі охолодження Сонячної системи. Зіркова пил таким чином вирішує проблему, яку космохіміки ще не змогли повністю пояснити.

Ситуація виглядає так: одна зірка жила і померла, розсипаючи свою пил. Частина її потрапила в хмару, що мала створити Сонце, витримала вогняну печі його формування і стала частинкою, навколо якої конденсувалася перша тверда матерія нашої планетної системи.

Неочікувана ехо на Землі

Цікаво, що методи, розроблені Маркесом для аналізу мікроскопічних зразків, тепер також застосовуються до крові та тканин у проекті для ранньої діагностики остеопорозу. Це яскравий приклад того, як вивчення нічного неба може іноді мати реальні наслідки для повсякденного життя на Землі.