Перше підтверджене екзоспутникове тіло ставить під сумнів наші визначення планет і місяців

Визначення зір, планет і місяців на перший погляд здається простим. Зірки світять, планети обертаються навколо зір, а місяці – навколо планет. Однак, з розвитком наших знань про Сонячну систему та інші системи, ці прості визначення стають все менш чіткими. Яскравим прикладом є суперечка про те, чи є Плутон планетою. Хоча він обертається навколо Сонця, так само, як і астероїд Церера.

На сьогоднішній день офіційне рішення Міжнародного астрономічного союзу (IAU) полягає в тому, що Плутон не є планетою, оскільки він не "очистив свою орбітальну зону". Це рішення викликає суперечки в астрономічному співтоваристві. Воно також ставить додаткові запитання. У Плутона є великий супутник, Харон. Якщо Плутон не є планетою, то чи є Харон місяцем? Плутон вважається карликовою планетою, але Харон також можна вважати карликовою планетою. Чи робить це їх подвійною карликовою планетою? Наш Місяць більший за Плутон, тож чи слід його вважати карликовою планетою? Ці дебати стосуються менших тіл, але нещодавно вивчене зоряне системи ставить під сумнів наші визначення на великому кінці спектра.

Зірка CD-35 2722, червоний карлик типу M, розташована приблизно за 70 світлових років від нас. Спектральні спостереження цієї зірки виявили періодичне коливання, викликане супутнім об'єктом, CD-35 2722b. Виходячи з оціненої маси зірки та величини коливання, маса супутника коливається між 29 і 38 Юпітерами. Це робить CD-35 2722b коричневим карликом. Його маса менша за 90 Юпітерів, необхідних для злиття водню, як у зірки, але будь-яке тіло з масою понад 15 Юпітерів здатне зливатися з дейтерієм, тому вони не перебувають у гідростатичній рівновазі, як традиційні планети. Коричневі карлики займають проміжне положення між планетою та зіркою.

CD-35 2722b достатньо великий, щоб його можна було безпосередньо зняти за допомогою Дуже Великого Телескопа ESO. Нещодавно спектральні спостереження коричневого карлика виявили, що він також має регулярне коливання. Найкраща оцінка маси становить приблизно таку ж масу, як у Юпітера. Це перший підтверджений "екзоспутник", але він є об'єктом розміром з Юпітер, що обертається навколо коричневого карлика, який, своєю чергою, обертається навколо зірки.

Коричневі карлики – це цікаві об'єкти. Найбільші з них можуть мати поверхневі температури до 2000K і виглядати як маленькі зірки. Найменші з них виглядають як великі планети. CD-35 2722b є коричневим карликом середнього розміру, тому незрозуміло, як він виглядає. І враховуючи розміри коричневих карликів, ймовірно, що багато з них мають супутники розміром з планети. Деякі з цих екзоспутників можуть навіть перебувати в зоні, придатній для життя, і, можливо, навіть мати життя. Чи слід вважати їх місяцями? Планетами? Чи варто вважати їх чимось зовсім іншим?

Єдине, що точно відомо, це те, що цей екзоспутник є першим прикладом такого світу, але він не стане останнім.

Джерело: Hoy, K., Zurlo, A., Peña R, P.A. та ін. Виявлено екзоспутник планетарної маси навколо субзоряного супутника зірки. Nature 655, 865–869 (2026).