Місія MAVEN NASA розкриває механізм утворення аврор на Марсі

Місія MAVEN NASA розкриває механізм утворення аврор на Марсі

Дослідники з місії MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) NASA виявили ключовий елемент для розуміння деяких типів марсіанських аврор, з'ясувавши, що їх формування відбувається за динамікою, схожою на земну. Дослідження демонструє, що механізм, який відповідає за циркуляцію та проекцію заряджених частинок в атмосфері Землі, також має місце на Марсі, хоча і на значно менших масштабах через відмінності в магнітних полях обох планет.

Мініатюрний цикл Данді

На Землі, коли лінії сонячного магнітного поля наближаються до магнітосфери планети, вони знову з'єднуються, вносячи енергію та масу, що в підсумку штовхає електрони в атмосферу, викликаючи аврори. Цей феномен відомий як цикл Данді і регулює електричні струми, прискорення частинок та циркуляцію плазми в земній магнітосфері.

Нові дані свідчать, що компактніша форма цього циклу відбувається над інтенсивними магнітними аномаліями, які присутні в марсіанській корі, що надає вченим глибше розуміння фізичних механізмів, які генерують аврори на червоній планеті.

Мініатюрні магнітосфери Марса

На відміну від Землі, Марс не має глобального магнітного поля, створеного активним ядром. Натомість планета має численні "міні-магнітосфери", які виникають з сильно магнітизованих ділянок кори, що сформувалися близько 4 мільярдів років тому, коли лава охолоджувалася під впливом давнього глобального магнітного поля Марса, яке зникло через атмосферну ерозію, викликану сонячним вітром.

MAVEN вже спостерігав аврори, що локалізуються над цими регіонами, які в певному сенсі можна порівняти з полярними аврорами Землі, але тільки тепер стало можливим повністю зрозуміти механізм їх формування. Щоб реконструювати повну картину, дослідники поєднали дані з декількох інструментів на борту зонда: магнітометр та аналізатор електронів сонячного вітру, які використовувалися для відтворення магнітної конфігурації та обчислення електричних струмів, а також інструмент STATIC, що застосовувався для вимірювання потоків плазми в іоносфері.

Важливий елемент, навіть після завершення місії

MAVEN втратив зв'язок зі станціями на Землі 6 грудня 2025 року, і NASA оголосила про завершення місії в червні, після підтвердження, що зонд не підлягає відновленню. Проте зібрані дані протягом років залишаються цінним ресурсом для планетарної науки та планування майбутніх місій до Марса. На думку дослідників, це відкриття є важливим кроком у розумінні того, чому Земля та Марс, незважаючи на те, що підпорядковуються однім і тим же основним фізичним законам, пройшли різними еволюційними шляхами. Краще розуміння того, як сонячне середовище взаємодіє з червоною планетою, є суттєвим для майбутніх роботизованих місій та місій з участю людей.