Гійом Ле Жанті: Одісея астронома, що переслідував Венеру 11 років

Гійом Ле Жанті та його подорож до спостереження транзиту Венери

У 1760 році Гійом Ле Жанті вирушив з Бреста до Пондішері, Індія, щоб спостерігати за транзитом Венери 6 червня 1761 року. Однак його плани зірвалися через війну між Францією та Англією, що завадила йому висадитися. В результаті, він змушений був спостерігати за транзитом з борту корабля в неспокійних водах, під небом, що затягнулося хмарами. Це призвело до того, що він втратив свою першу можливість.

Очікування другого транзиту

Не зневірившись, Ле Жанті залишився в Індії в очікуванні наступного транзиту, який мав відбутися 8 червня 1769 року. Він витратив вісім років на картографію узбережжя та будівництво обсерваторії в Пондішері, коли місто знову стало французьким. Коли настав день спостереження, 3 червня 1769 року, небо було ясним. Проте, у момент транзиту, хмара закрила Сонце, і він знову не зміг нічого побачити.

Повернення додому

Ле Жанті повернувся до Франції в жовтні 1771 року після 11 років відсутності. Він дізнався, що був оголошений мертвим, його дружина вийшла заміж знову, а його майно було розподілено. Також його посаду в Академії наук зайняв інший вчений. Відновлення своїх прав вимагало від нього років юридичних баталій.

Спадок Гійома Ле Жанті

Сьогодні ім'я Гійома Ле Жанті стало символом невезіння. Астрономи згадують його як людину, що переслідувала Венеру протягом 11 років, але так і не досягла успіху. Його історію можна порівняти з міфічним Уліссом, але без щасливого завершення та з набагато менш радісним поверненням.