Астрономія в Давньому Єгипті: Поєднання науки та міфології
Дослідження астрономії в Давньому Єгипті, яке поєднувало наукові спостереження з міфологічними уявленнями, відзначається точністю календаря та небесних спостережень.
Астрономія в Давньому Єгипті відзначалася своєю унікальною комбінацією наукових спостережень та міфологічних уявлень. Як і в інших стародавніх цивілізаціях, єгиптяни прагнули зрозуміти небесні явища, що оточували їх.
Для єгиптян небо було втіленням богині Нут, яка, маючи жіноче тіло, простягала свої руки, щоб охопити весь небосхил. Земля, представлена богом Гебом, слугувала основою, на якій спочивали чотири cardinal points, що підтримували Нут. У цьому небесному просторі Сонце, уособлене Амоном-Ра, подорожувало Нілом небесним у своїй човні.
Незважаючи на те, що їхні астрономічні знання були менш розвиненими, ніж у Вавилоні, вражає точність орієнтації стародавніх будівель, таких як храм Амона-Ра в Карнаці, збудований близько 3700 року до н.е., який точно співпадає з точкою сходу Сонця в день літнього сонцестояння.
Цю ж точність можна спостерігати і в розташуванні великих пірамід, які датуються приблизно 3000 роком до н.е.
Єгипетський календар, як і багато інших календарів стародавніх народів, пройшов два етапи розвитку. Спочатку, близько 3000 року до н.е., він базувався на місячному циклі, але до 2000 року до н.е. вже міцно спирався на сонячний рух. Тривалість року становила 365,25 днів, і він ділився на 12 місяців по 30 днів, плюс п'ять додаткових днів, відомих як Епагомени.
Календар розподілявся на три основні сезони: повінь, сівба та врожай.
Для астрономічних спостережень єгиптяни розробили три основні інструменти: сонячний годинник, водяний годинник (клеpsидра) та меркет — пристрій, схожий на астролябію, для визначення положення зірок.
Вони коригували час, спостерігаючи за зірками, і мали в своєму арсеналі 43 сузір'я, організовані в 36 деканів. Кожен декан тривав 40 хвилин, що дозволяло їм точно налаштовувати свої годинники. Вісімнадцять нічних деканів, помножені на 40 хвилин, дають 12 сучасних годин.
Близько 2700 року до н.е. єгиптяни скоригували свій календар, враховуючи геліакальне підняття зірки Сотіс (Сіріус) з сузір'я Великого Пса. Це спонукало астрономів-священиків обчислити цикл, в якому повторювалися ті ж умови підняття зірок і початку сезонів, відомий як Великий цикл Сотіс або Великий рік, тривалість якого становила 1461 сонячний рік.
У 1650 році до н.е. було знайдено свідчення (папірус Рінда) про досягнення єгиптян у арифметиці та геометрії.
Сім небесних тіл, що включали п'ять видимих планет, а також Сонце і Місяць, визначали кожен день тижня.
Містичні уявлення та Ніл були основою всіх єгипетських дій. Наприклад, гробниці та піраміди фараонів будувалися на західному березі Нілу, тоді як храми — на східному.
Протягом тридцяти династій і більше 400 фараонів, які правили Єгиптом до римського завоювання, залишилася велика астрономічна спадщина, зокрема, їх сонячний календар, що потрапив до Західної цивілізації завдяки Юлію Цезарю.
Для єгиптян небесні явища завжди мали міфологічне та релігійне значення. Дванадцять зірок, що використовувалися для розподілу ночі на години, асоціювалися з дванадцятьма охоронцями неба, які супроводжували померлих фараонів у їх нічній подорожі з Ра. Сузір'я не виконували жодної ролі.
Найдавніше зображення зоряного неба було знайдено на нижній табличці саркофага в Асюті, що датується періодом початкової міждинастії Єгипту.
