Астрономія в давній Європі: знання та досягнення

Давні народи, що населяли Європу, володіли глибокими знаннями про рухи небесних тіл, математику та геометрію. Вони створювали масштабні споруди для практики спостережної астрономії, що дозволяло їм визначати сонцестояння та рівнодення, а також передбачати затемнення.

Астрономи мегалітичних культур демонстрували вражаючі знання про небесні явища та практичну геометрію. Це підтверджується групами величезних каменів (мегалітів), деякі з яких важать понад 25 тонн, розташованих за регулярними геометричними схемами в різних куточках світу.

Деякі з цих кам'яних кіл були зведені так, щоб вказувати на сходи та заходи Сонця і Місяця в певні моменти року; особливо вони позначали вісім крайніх позицій Місяця під час зміни деклінації в циклі, що триває 21 день між повними місяцями.

Багато з цих астрономічних обсерваторій збереглися до наших днів, серед яких найвідомішими є Стоунхендж в Англії та Карнак у Франції.

Стоунхендж став об'єктом численних досліджень. Його будівництво тривало в кілька етапів між 2200 і 1600 роками до нашої ери. Використання цього об'єкта як астрономічного інструмента дозволило давнім людям створити досить точний календар і передбачати небесні явища, такі як місячні та сонячні затемнення.

Стоунхендж розташований на 51º північної широти, і під час його будівництва враховувався факт, що кут між точкою сходу Сонця в літнє сонцестояння та найпівденнішою точкою сходу Місяця є прямим кутом. Кам'яне коло, яке поділялося на 56 сегментів, могло використовуватися для визначення позицій Місяця протягом року, а також для виявлення дат літнього та зимового сонцестоянь і передбачення сонячних затемнень.

Ці кам'яні кола надали давнім європейцям надійний календар, що було необхідно для їхнього осілого життя в організованих аграрних громадах після останнього льодовикового періоду близько 10 000 років до нашої ери.

Проте, незважаючи на те, що первісні європейці навчилися використовувати небесні явища для регулювання свого життя, вони продовжували поклонятися зіркам, які вважалися домівкою або навіть проявом могутніх богів, що контролювали все навколо.