9 серпня 1976 року: Запуск радянської місії Luna 24 до Місяця

9 серпня 1976 року радянська космічна програма здійснила запуск своєї останньої місії до Місяця.

Luna 24 стала третьою автоматичною місією з повернення зразків, яка піднялася на ракеті Proton-K з космодрому Байконур у Казахстані та безпечно приземлилася на поверхню Місяця через дев'ять днів.

Зонд приземлився на темній рівнині Місяця, відомій як Mare Crisium, або "Море криз", і зібрав 170,1 грама (6 унцій) зразків ґрунту, які повернув на Землю 22 серпня 1976 року. Науковці виявили, що зразки з Luna 24 містили мікроскопічні сліди води — близько 0,1% за масою.

Чому це важливо

Хоча Радянський Союз програв Космічну гонку з висадкою перших людей на Місяць, його програма Luna з роботизованими зондами була надзвичайно продуктивною. Luna 2 стала першим космічним апаратом, який приземлився на Місяць (вона вдарилася об місячну поверхню в 1959 році), а більш удосконалена Luna 9 здійснила першу м'яку посадку на Місяць у лютому 1966 року, випередивши NASA з місією Surveyor 1 на близько 4 місяці.

До 1976 року 12 астронавтів NASA вже побували на Місяці, останні двоє — під час місії Apollo 17 у 1973 році, і Космічна гонка закінчилася. Проте радянська місячна програма продовжувала свою діяльність, включаючи зонда Luna та ровери Lunakhod.

Місії з повернення зразків Luna складалися з посадкового апарата, оснащеного етапами спуску, підйому та капсулою для повернення на Землю. Зонди могли збирати зразки Місяця, поміщати їх у капсулу повернення на етапі підйому, а потім запускати їх з Місяця для подорожі назад на Землю. Супутник NASA Lunar Reconnaissance Orbiter зафіксував фотографії етапів спуску Luna 16, Luna 20 та Luna 24, які досі залишаються на Місяці.

Космічний апарат Luna 23 залишився на Місяці зовсім, оскільки він отримав пошкодження під час приземлення і не зміг повернути зразки. Пізніші зображення NASA показали, що Luna 23, ймовірно, впала на бік. Однак Luna 24, остання місія серії, спрацювала згідно з планом, приземлившись на Mare Crisium 16 серпня 1976 року, зібравши зразок місячного реголіту та знову запустившись у космос менш ніж через 24 години.

Хоча Luna 24 була останньою радянською місією з повернення зразків з Місяця, вона не стала останньою для Росії.

У серпні 2023 року космічне агентство Росії "Роскосмос" запустило місію Luna 25, свою першу за 47 років, до південного полюса Місяця.

Luna 25 планувалася як перша в новому флоті місячних зондів, але врешті-решт розбилася об Місяць після невдалого маневру в орбіті.

Роскосмос через Вікіпедію